В июле 1918 года - шел лишь девятый месяц после победы Великой Октябрьской социалистической революции - в Народном комиссариате здравоохранения молодой Советской республики был создан подотдел медицинской экспертизы - высшая научно-практическая организация в области судебно-медицинской экспертизы. А спустя несколько месяцев, в том же восемнадцатом году, начинает создаваться государственная судебно-медицинская служба.
«Важно не то, чтобы за преступление было назначено тяжкое наказание,- писал Владимир Ильич Ленин,- а то, чтобы ни один случай преступления не проходил нераскрытым».
Для этого, в частности, необходимо было постоянно совершенствовать методы научных исследований, в том числе и судебно-медицинские, чем и занялись многочисленные лаборатории и среди них - Центральная судебно-медицинская лаборатория Наркомата здравоохранения РСФСР в Москве. В этих учреждениях проводились различные исследования - химические, спектро- и рентгенографические, сравнительные, макро- и микроскопические, а также разрабатывались и проверялись на практике биологические методы экспертиз. В 1932 году Центральная лаборатория была преобразована в Научно-исследовательский институт судебной медицины.
С первых дней своего существования Институт стал научно-методическим центром для всех судебно-медицинских учреждений нашей страны. Вот уже более тридцати лет здесь разрабатывают наиболее актуальные проблемы судебной медицины, совершенствуют старые и создают новые методы исследований вещественных доказательств, готовят сыворотки, необходимые, чтобы заставить «говорить» следы крови и выделений человека.
Институт на Садово-Триумфальной в Москве - не только научное учреждение, но и высшая медицинская экспертная инстанция, в которую обращаются каждый раз, когда необходимо разобраться в особо сложном и запутанном деле.
Основная задача небольшого коллектива врачей и других специалистов, каждое утро входящих в двери неприметного, чудом уцелевшего на шумной Садовой старого особняка,- впрочем, как и всех других судебных медиков страны,- помогать органам следствия в раскрытии преступлений, одновременно снимая бремя тяжких подозрений с невиновных. И именно эта их деятельность отражается, в частности, в проводимых экспертизах, на материалах которых написан этот раздел.